印象里，中國學生選大學時多喜歡選擇在大城市就讀，因為大城市機會多、資源豐富。而很多英國學生擇校時，會相對偏愛鄉下的校園，其原因也是因為鄉下“資源豐富”，只不過這里指的是自然資源豐富。

 

　　以蘭卡斯特大學、薩塞克斯大學、埃克塞特大學以及我所供職的肯特大學為例，遠離都市的校區是吸引生源的一大優勢。這和“鄉下”（rural）在英國當代文化里依然是生活質量的象征不無關系。對于很多英國年輕人來說，有田園色彩的大學生活才足夠文藝。

 

　　對校園生活的期待不同，興奮點也就不一樣。比如肯特大學坐落于一個小山包上，對我這樣從小習慣于都市喧囂的人來說，遠離城區就等于不方便。反倒是我的英國學生逐漸讓我看到了鄉間校園的樂趣。比如喬吉說她當時來這里上學就是看上了校園周邊的自然保護區。春天的時候，如果你漫步其間就能聽見夜鶯的叫聲，還有禿鷲、柳鶯、啄木鳥、白喉林鶯、斑鳩、五子雀、山雀、旋木雀、金頂戴菊鳥等的叫聲。我瞪大眼睛聽著這個20出頭的英國女孩自得其樂地一一細數這些鳥類。別說分辨這些鳥類，跟她聊天之前，我連鳥類的英文詞匯都非常有限！

 

　　像喬吉這樣的學生并不在少數。所以有時候我覺得英國年輕人挺有趣，你看他們經常成群結隊地去酒吧派對、喜歡硬核說唱、著迷于“口袋怪物”等手機游戲，但同時又樂于向人炫耀自己的自然知識，而且他們知道的還真不少。這讓我覺得青春張揚的他們，內心深處似乎又都住著個亨利·梭羅。

 

　　住在鄉間的校園，大學生活里就少不了和各種小動物打交道：刺猬、松鼠、貓頭鷹、野兔子……聽說上世紀80年代時，英國本地學生迎接外國留學生的項目之一就是晚上帶他們一起去喂刺猬。而這學期校園里最知名的小動物，莫過于伍芙研究生宿舍樓不請自來的“捕鼠官”：它是一只無意中闖進伍芙宿舍樓的黑白相間的貓。時至今日，這位“捕鼠官”的業績還有待零的突破，但這或許和研究生們變著花樣給它買好吃的不無關系。雖然宿舍樓嚴禁養小動物，但這并不妨礙這只貓昂首挺胸地從宿舍管理員的辦公桌下溜過，并在樓里四處賣萌。

 

　　但“捕鼠官”也有誤事的時候。一天中午，一名研究生在宿舍拖到最后一分鐘才趕著去上課，當他跑到宿舍樓側面的自動門前，門卻打不開。因為出于安全考慮，這扇向外敞開的自動門的程序設定是如果門兩側都有人的話，門不會打開。而那天，門的一側是著急上課的學生，另一側則是趴著睡午覺的“捕鼠官”。任憑這位研究生敲玻璃門、做鬼臉誘導這只貓挪挪屁股，它竟充耳不聞、繼續它的美夢。直到過了很久有學生路過才把這位被貓擋在門里的研究生解救出來。

 

　　這只貓定居校園的背后還有個很英國的故事：貓的原主人在發現自家的貓忽然來了一次“說走就走的旅行”之后，終于在大學里找到了它。但看著自己的貓和學生在宿舍樓里其樂融融的樣子，他最終沒忍心把貓抱回家。他哭笑不得地說，雖然不情愿，但愛貓就要尊重貓的選擇呀！

 

　　（寄自英國）